Im Westen verbinden die Menschen mit dem Begriff Hațha Yoga großteils Körper- und Atemübungen, die Gesundheit und Wohlbefinden verbessern. Das ist ein positiver Nebeneffekt. Der ursprüngliche Sinn dieser Art zu üben ist, den Körper für spirituelle Erfahrungen zu kräftigen. Yoga ist eine ganzheitliche Übungspraxis und ein Erfahrungsweg – sowohl auf der Matte, als auch im Alltag! -, der sich bei jedem Menschen ganz individuell entwickelt. Der Begriff Yoga ist sehr komplex. Er kann nicht mit einem einzigen Wort übersetzt werden. So findet man in den indischen Schriften und in der Literatur Definitionen wie zum Beispiel:
Yoga ist das zur Ruhe kommen der Bewegungen des Geistes. Yoga ist Verbindung von Körper, Atem und Geist. Yoga ist Erkenntnis. Yoga ist Versenkung. Yoga ist im Handeln vollkommen aufmerksam sein. Yoga ist Handeln in Hingabe, ohne bestimmte Erwartungen.
Die erste Definition stammt von Patañjali, dem Autor des Yogasūtra, einer der wichtigsten Grundlagentexte der Yoga-Lehre. Er geht von drei Ebenen als Basis unseres Übens aus:
Im Zentrum stehen Körperübungen - der Körper in einer leichten, angenehmen Haltung.
Mittels verschiedener Atemtechniken kann die Einheit zwischen Körper und Geist wieder hergestellt werden. Wesentlich dafür ist ein langer, feiner Atem, der durch wiederholtes Üben erlangt wird.
Der Fokus auf ein Thema das uns persönlich anspricht, kann uns helfen, mit unserem wirklichen Wesen in Verbindung zu treten (stilles Reflektieren).
Diese drei Säulen bilden das Fundament des Yoga – sie ergänzen einander. Yoga kann als Vereinigung derselben verstanden werden und das zur Ruhe Kommen der Gedanken im Geist wird ermöglicht. So entsteht Raum für Annäherung an unseren Wesenskern. Letztendliches Ziel des Yoga ist das Finden zur vollkommenen inneren Freiheit: Gleichmut gegenüber äusseren (aufwühlenden) Umständen, das Erkennen unseres ureigensten Wesens – frei von Konditionierungen und Mustern. Das Yogasūtra stellt nicht den Anspruch an uns, das Ziel erreichen zu müssen. Es gibt uns Werkzeuge in die Hand, die uns den Weg dahin erleichtern, sofern wir dran bleiben. Kurz gesagt – Yoga kann uns helfen, mit dem was uns im Leben begegnet, leichter umzugehen.